在靈動檔案裡面，真正引人入勝的不是那些鬼現影的嚇人橋段，事實上那些段子也不夠恐怖，而是透由人與人、鬼與人的互動過程，剖析人性真實的訴求。故事發生在1921年的英格蘭，正當檯面上的工業革命和反殖民注意運動正大放異彩，私底下陰鬱的街景氛圍卻與鬼怪之說順理成章的契合，加上民間主流的通靈、占卜、旋桌術，正如電影開場那節自《雙城記》書中變形誕生的假語錄所述：「這是一個鬧鬼的時代。」導致一股略帶詼諧卻又開誠佈公的詭譎氣氛。那年代遭逢第一次世界大戰，神鬼力量成為大眾失去親人而尋求之慰藉，更可說是人心任鬼怪姿意亂竄，這樣的背景下，了當告知觀眾一大原則，如果鬼怪出沒是為稀鬆平常，那麼我們要擔心的不是見鬼，而是見到會害人的惡鬼，然前提是你必須相信鬼的存在。
聽起來蠻弔詭，這股信與不信幽靈的爭辯，即是作為本片的開端。主角芙倫絲（Rebecca Hall飾）勉強算是個作家，秉持科學與理性，不相信幽靈存在，視破解偽超自然現象為己任並納其為寫作題材，在普遍熱衷神鬼的大環境下顯得格格不入，亦可想她經常因揭穿真相造就他人的失望而遭致敵視的目光。某日，一位名叫馬洛里（Dominic West飾）的男子前來拜訪芙倫絲，委託其調查事件，馬洛里於某間鄉野地帶的寄宿學校任教職，而該學校發生一男孩死亡的事件，當中牽扯到繪聲繪影的鬼魅傳說。芙倫絲原以為成功解決事件即可斷絕鬼魅之說，然而卻陷入一場更難以解釋的謎團中，幽靈更宛如潛身四周，一次次地找上了她。
普遍說，傳統靈異片的劇情難以翻新，所以時常經典性已被老片被霸佔，因此，轉型是最佳出路，除了保留原先恐怖片的衝突性外，加入其他元素安排是有成效的。首先，芙倫絲本身的角色設定具有挑戰該時代兩方面保守的對立，一是女性身分，二是其反對幽靈存在的論點，後者更讓故事主線得以明確－不信幽靈的人終究會相信。為不使故事情節發展過為直敘而淪為陳腔濫調，本片加重安排一教人難耐的氛圍－寂寞與孤獨，不論是男女主角為了各自的理由而封閉自我，或是寄宿學校座落偏僻的孤立表徵，疏離彷彿化為顆粒質漫佈於空氣中，沉堆在房屋的蒼白壁面裝潢，與學生集體的單色簡素制服上，此般基調下逐漸迸現細縫，是為情感的添增，可看出編劇在角色關係連結上作了諸多安排，甚至埋下伏筆，例如隨故事發展揭開芙倫絲與已逝未婚夫的傷痛回憶，以解釋她不信幽靈的自我欺瞞心態，並在馬洛里身上找尋雷同的脆弱，培養惺惺相惜的情愫，另外管家茉德（Imelda Staunton飾）與小男孩湯姆（Isaac Hempstead Wright飾）對芙倫絲的超乎的情誼都是將結局堆疊成型的拼圖。
本片為導演Nick Murphy首度進軍大銀幕執導的作品，在基礎驚嚇與懸疑戲碼都還算有備足，但僅只如此，單就驚嚇程度來評斷，多數的展現手法略為平淡，搔不到癢處，只是仰賴臉部扭曲的小孩鬼魂重複登場，以及行蹤怪異的園丁賈德（Joseph Mawle飾）節外生枝，至多靠上故事後段的模型屋橋段驚鴻一瞥；但比較起尋求驚駭的刺激，導演給予更多的誠意於故事性的推衍以及角色營造，搭配演員們良好的情緒鋪陳得以讓觀眾滿足而投入。就是因為太多的內容物，若不定義靈動檔案為靈異片，而作為具有靈異色彩的懸疑片，應該更可感受到導演想表達的情景，亦享受其一連串裝神弄鬼與千頭萬緒的樂趣，最後銜接一個超出原先預想範圍的結局。思索本片的鋪陳，會發覺這個故事中其實沒有惡鬼，只有惡人，玩味的是，這了然於真相的關鍵不同於他片的高潮轉折，而是悄然推移至劇情前期，也就是當芙倫絲破解男孩死亡的原因時，其實早已歸還幽靈清白，只是預設立場由不得我們正視這個明顯事實。此外，片中也編排了許多混淆的人物、事件，逐步使觀眾模糊了判斷，抹散清晰的觀點，片尾更大玩人鬼莫辨的戲法來消耗觀影者的腦力，所幸有良心地給予一明白的落幕。
靈動檔案對於溫暖與冷冽氛圍的操作方式，是靠著孤單引導出依靠的重要性，如同管家茉德對芙倫絲的告白：「沒有人會比住在這裡的人更了解孤獨。」這股壓抑的冰層，覆蓋在表面的是陌生，但終究被感情的外在挖掘與內在熱度崩解，或許茉德真正想坦白的其實是：「人是怕寂寞的，鬼也是。」。本片秉持著大家樂見的原則，越趨結尾，大部分主要角色都更親近了彼此，而冷冽的意境終究只象徵性的空留於形式上視覺表像。
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